LAS REGLAS DEL VIENTO

Dueña y soberana del Océano Atlántico, la monarquía

española se vio sometida al acoso de otras naciones europeas

que se consideraban injustamente excluidas de las

inmensas riquezas de las Indias.

Piratas y corsarios, ingleses, franceses y holandeses,

en ocasiones con el abierto apoyo de sus países, comenzaron

a atacar las naves que regresaban de América cargadas

de tesoros y las recién nacidas ciudades del Nuevo

Continente. La respuesta española no se hizo esperar: las

flotas de Indias crecieron en poder y fuerza para poder

defenderse.

La desaparición del rey Sebastián de Portugal en

Alcazarquivir permitió a Felipe II, tras una operación militar

de gran envergadura, ejercer su derecho sobre el trono

lusitano. En posesión de las dos principales flotas, la española

y la portuguesa, podía abordar con garantías el ataque

a Inglaterra, destruir su monarquía protestante e

imponer un soberano católico, afín a sus intereses. Antes,

solo debía neutralizar a un nuevo y poderoso adversario,

el prior de Crato, que con el apoyo de Francia, y una gran

armada, ambicionaba el trono de Portugal. Su derrota

ante don Álvaro de Bazán, en aguas de las Azores -conocidas

como Terceras-, en el primer combate naval de

envergadura librado en el Atlántico, elevó la moral de

España y ayudó a la organización de "La Armada

Invencible".

Desde el combate de las Terceras, hasta el desastre de

Inglaterra, habrían de nacer las reglas del viento que,

desde entonces, se impondrían para hacer la guerra en el

mar.