Professeur émérite à l'université de Genève depuis 2017, Carlos Alvar est spécialiste de littérature romane médiévale. Docteur honoris causa de l'université de Cordoue (2006) et de l'université hébraïque de Jérusalem (2008), il est aussi membre de l'Académie autrichienne des sciences et de l'Académie des sciences de Turin. Auteur de plus de 30 ouvrages, il a reçu en 2017 le prix « Julián Marias », de la communauté de Madrid, pour l'ensemble de sa carrière.