Carl Einstein respondía en 1938 a la pregunta del crítico catalán Sebastià Gasch en una entrevista para La Vanguardia, acerca del papel del escritor en un país desgarrado por la guerra civil: "¿Qué tiene que hacer? Pues intentar concluir el papel bien comprometido de los intelectuales y abandonar el privilegio de una cobardía venerable y mal pagada e ir a las trincheras". Destacaba el papel de los intelectuales, pidiéndoles una "ofensiva de las ideas", ya que "el arte y la libertad formarían una unidad inseparable".