Alonso de Ercilla y Zúñiga (1533-1594) fue poeta y soldado con una gran formación humanística, adquirida en la corte del emperador Carlos V. En 1556 partió hacia Chile, donde se habían sublevado los indios araucanos, y participó en diversas batallas. Empezó entonces a escribir La Araucana, el poema épico que le valió el elogio de Cervantes y es considerada una obra fundamental de la literatura en español.