Hakim Abul-Qasim Firdusi nació en Tus, en el Jorasán, cerca de la actual Mashad, entre 932 y 941, y murió entre 1020 y 1025. Pocos datos han llegado de su vida. Se sabe que fue terrateniente noble de pura raigambre iraní y que, como los miembros de su clase social, deseaba mantener sus tradiciones y su cultura frente a los nuevos valores introducidos por los árabes. Éste pudo ser uno de los impulsos que le llevara a la escritura de la epopeya. Treinta años, y casi toda una fortuna, dedicó el poeta a este empeño, que coronó en 60.000 versos: "El libro de los reyes" (Shanameh).