POLICARP HORTOLÀ és biòleg. Es llicencià en ciències biològiques a la Universitat de Barcelona. Després de realitzar un programa de doctorat sobre registre sedimentari i evolució paleoambiental al departament d'estratigrafia i paleontologia, es traslladà amb una beca predoctoral a la Universitat Rovira i Virgili (Tarragona), on es va doctorar. És Investigador Ordinari d'aquesta universitat, estant actualment adscrit a l'Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social (IPHES).