José María Jover Zamora nació en Cartagena (1920) y estudió Filología y Letras en las Universidades de Murcia y Madrid, doctorándose en esta última (1947) con una tesis sobre la imagen de Europa en el pensamiento político español del Barroco. Ha sido catedrático de Historia Moderna y Contemporánea en las Universidades de Valencia y Madrid (Complutense) hasta su jubilación en 1986, y profesor de Relaciones Internacionales en la Escuela Diplomática. En la actualidad es profesor emérito de la Universidad Complutense y miembro del Colegio Libre de Eméritos. Desde 1975 dirige la Historia de España fundada por don Ramón Menéndez Pidal, renovando su programación e imprimiéndole un considerable impulso. Pertenece a la Real Academia de la Historia desde 1982. Sus publicaciones responden, por los general, a dos líneas de investigación: el estudio de la posición internacional de España en los tiempos modernos (1635. Historia de una polémica, Carlos V y los españoles, 1898. Teoría y práctica de la distribución colonial...) y la historia social y cultural de nuestro siglo xix, tema al que corresponde la mayor parte de sus libros y monografías. En la actualidad trabaja en la redacción de una Historia de la civilización española en el siglo xix, fruto de muchos años de trabajo. Realidad y mito de la Primera República constituye una edición renovada y ampliada del que fuera su discurso de ingreso en la Real Academia Española.