Josep Maria Vallès es catedrático de Ciencia política y de la administración. Pertenece al claustro de la Facultad de Ciencias Políticas y de Sociología de la Universitat Autònoma de Barcelona, de la que fue primer decano (1985-1990) y rector (1990-1994). Ha ocupado también la presidencia de la Asociación Española de Ciencia Política y de la Administración (2001-2003). Su investigación se ha centrado en el campo del comportamiento y de los sistemas electorales. Ha ejercido también responsabilidades políticas como diputado en el Parlamento de Cataluña y como miembro del gobierno catalán (1999-2006).