Tom Kirkwood es profesor de biología gerontológica de la Universidad de Manchester desde 1993. Recibió su formación en las universidades de Cambridge y Oxford e inició sus estudios sobre el envejecimiento en 1974, primero en el National Institute for Biological Standards and Control y posteriormente en el National Institute for Medical Research. Ha publicado más de un centenar de artículos científicos sobre el tema y ha alcanzado fama internacional por su teoría del «soma perecedero», que en la actualidad inspira sus trabajos en este campo. Miembro de numerosos comités científicos y del consejo de redacción de ocho revistas internacionales especializadas en las ciencias de la vida y la medicina, en la actualidad es el presidente de la British Society for Research into Ageing y responsable del Research Advisory Council del Medical Charity Research into Ageing.