Catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Pisa, es especialista en comportamiento electoral e historia de la violencia, y un reconocido estudioso del siglo xx español. Su libro más reciente es una gran síntesis sobre la guerra de España, El eclipse de la democracia. La guerra civil española y sus orígenes, 1931-1939 (2006). Entre sus obras destacan Lucha de clases y lucha política en la guerra civil española (1979), La aventura de una ciudad industrial (1987), Guerre fratricide. Le guerre civili in età contemporanea (1994) y La difficile modernità e altri scritti sulla storia della Spagna contemporanea (1997).