William L. Shirer hizo una carrera brillante como corresponsal extranjero, comentarista e historiador del mundo contemporáneo. Fue reportero en Berlín para United News Service y para CBS sobre el auge del nazismo y cubrió la guerra como corresponsal. De estos informes salió este libro, que se convirtió inmediatamente en un best seller, y el Diario de Berlín. Es autor de muchos otros libros de grandes ventas, entre los que se encuentran El colapso de la Tercera República y una autobiografía, Twentieth Century Journey: A Memoir of the Life and the Times.