Fue un gran novelista y escritor de relatos cortos, de los que publico mas de dos docenas en varias revistas como Cosmopolitan, Esquire, Playboy o The Saturday Evening Post. Para Collier’s, escribio un relato titulado «The Big Hustle» (1955), cuento en el que recrearia su fascinacion por el universo del billar y que seria el germen de su primera novela, El buscavidas (1959), de la que naceria un personaje que formaria parte de muchas de sus obras de ficcion: Eddie Felson