Pasó la infancia entre el País Vasco y Francia, la juventud en Madrid y luego se fue a estudiar a Alemania. Se licenció en Filología Germánica y Románica en la Universidad de Tubinga y se doctoró en Filosofía y Letras en la Universidad de Constanza. Ha enseñado en diversas universidades europeas y en la actualidad trabaja en el Centro de Idiomas y Filología de la Universidad de Ulm, a orillas del Danubio. Ha publicado El café sobre el volcán. Una crónica del Berlín de entreguerras (1922-1933).