Sir Charles Leonard Woolley nació en Londres en 1880. Tras licenciarse en Oxford, se convirtió en arqueólogo y comenzó a trabajar como conservador ayudante del Ashmolean Museum de Oxford. Trabajó con T. E.Lawrence (Lawrence de Arabia) en Carquemis, ciudad hitita situada a orillas del Eufrates, en Siria, entre 1912 y 1914. También trabajó en Tell el Amarna con la Egypt Exploration Society. No obstante, su gran descubrimiento fueron la ruinas de Ur de Caldea, en Mesopotamia, en un territorio que en nuestros días pertenece a Irak. Allí aparecieron numerosas tumbas reales que contenían grandes pinturas mostrando la cultura mesopotámica en su esplendor. De entre ellas destaca la de la reina Pu-Abi, que se había mantenido intacta a lo largo de miles de años y que contenía numerosos objetos de incalculable valor. En 1935 Wooley fue nombrado caballero del Imperio Británico.